Eichhörnchen und Bucheckern gehören in unseren heimischen Wäldern ganz natürlich zusammen. Vor allem im Herbst nutzen Eichhörnchen das reichhaltige Angebot an Nüssen, Samen und Baumfrüchten, um sich Energiereserven anzulegen und Vorräte für die kalte Jahreszeit zu verstecken. Neben Hasel- und Walnüssen gehören auch Bucheckern zum natürlichen Nahrungsspektrum.
Bucheckern sind die Früchte der Rotbuche. Sie enthalten viel Energie und Fett und sind deshalb für Eichhörnchen besonders interessant, wenn sie im Herbst und Winter einen hohen Energiebedarf haben. Die Tiere sammeln die kleinen dreikantigen Früchte am Boden, öffnen sie mit ihren kräftigen Schneidezähnen und fressen den nährstoffreichen Kern.
Typisch für Eichhörnchen ist ihr Verhalten, Nahrung an verschiedenen Stellen zu verstecken. Solche Vorräte werden später wieder aufgesucht. Nicht jede versteckte Buchecker wird allerdings wiedergefunden. Dadurch tragen Eichhörnchen nebenbei sogar zur Verbreitung von Bäumen bei, denn vergessene Samen können im Frühjahr keimen.
Wie viele Bucheckern letztendlich verfügbar sind, hängt stark vom jeweiligen Jahr ab. Buchen bilden nicht jedes Jahr gleich viele Früchte.
In sogenannten Mastjahren können große Mengen auf dem Waldboden liegen, während das Angebot in anderen Jahren deutlich geringer ausfällt. In solchen Zeiten können zusätzliche Futterstellen für Eichhörnchen interessant sein, besonders in Gärten und Siedlungsgebieten, in denen natürliche Nahrungsquellen begrenzter sind.
Als Eichhörnchenfutter eignen sich saubere, unverdorbene Bucheckern. Schimmelige, stark beschädigte oder sichtbar von Schädlingen befallene Früchte sollten aussortiert werden.
Auch Blätter, Zweige und andere Waldreste gehören nicht in die Futtermischung für Eichhörchen.
Bucheckern können entweder einzeln angeboten oder mit anderen natürlichen Futtermitteln kombiniert werden. Geeignet sind beispielsweise Haselnüsse, Walnüsse und weitere Samen und Baumfrüchte. Besonders sinnvoll ist eine abwechslungsreiche Mischung, die sich möglichst stark an der natürlichen Nahrung des Eichhörnchens orientiert.
Ein Vorteil reiner Bucheckern besteht darin, dass keine günstigen Füllstoffe enthalten sind. Bei manchen fertigen Futtermischungen bleiben bestimmte Bestandteile liegen, weil die Tiere gezielt die für sie attraktiveren Nüsse und Samen heraussuchen. Wer Bucheckern separat anbietet, kann genau beobachten, wie gut sie von den Eichhörnchen an der eigenen Futterstelle angenommen werden.
Für die Lagerung sollten Bucheckern trocken, kühl und gut belüftet aufbewahrt werden. Da es sich um ein Naturprodukt handelt, können Größe, Farbe und Form variieren. Eine sorgfältige Vorsortierung erhöht die Qualität und reduziert das Risiko, beschädigte oder befallene Früchte mit zu verfüttern.
Bucheckern sind damit ein interessantes, natürliches Ergänzungsfutter für Eichhörnchen – besonders für Menschen, die statt stark gestreckter Futtermischungen lieber einzelne, naturbelassene Bestandteile anbieten möchten.